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第36話 ◇明日を生き抜く
Last Updated:
2025-04-14 08:39:59
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『願わくば……』 第37話 ◇何しに来たの
37. キャンプ場で主にピザを作っているのだけれど 人手のない時は接客等もたまにすることがある。 友人同士で来ている若者たち 家族連れで来ている人たち 幸せそうな若いカップル 幸せそうな熟年カップル 自然の中、無邪気で幸せそうな人々の姿を目で追う。 ここは行楽地だからこその姿なのかもしれない。 Realな世界に戻れば、別に厳しい日々が彼らを待ち受けて いることだってあるかもしれない。 日常はそんなに甘くない、厳しいものよ。 この長閑《のどか》で美しい景観に包まれて思索しながらの日々が 過ぎていき……あぁ、何と、とうとう夫の来ると言っていた予定の 土曜日がそこまで迫っていた。 ◇ ◇ ◇ ◇ 私は通訳の午後からの仕事がキャンセルになったので 夫がキャンプ場に着く迄の間、畑へ行くことにした。 自分でも分からない行動だけれど17-18時頃に着くように 行くからと夫は言っていたのに、17時になってもキャンプ場に 足を向けることができないでいた。 できれば夫に会いたくないという気持ちの作用なのだろうか。 18時ギリギリに行けばいいじゃないか、約束を破ったことには ならないだろう……と、自分に言い訳をして、キュウリとオクラの収穫に 気持ちを向けていた。 そんな中、キャンプ場で待っているはずの夫の声を背中越しに聞いた。「葵……。やっと見つけた」 夫がもぎたてのキュウリを手にしている私の前に現れた。 いつかこんな日が来るかもしれないと予想はしていたけれど この時の心境はへぇ～、ちゃんと会いに来たんだあ～っていう 人事のような気持ちだった。 『お久しぶり! んで、何しに来たの?』 「何しに来たのじゃないよ。迎えに来たに決まってるだろっ!」
Last Updated : 2025-04-14『願わくば……』 第38話 ◇帰りたくない
38. 「一緒に家に帰ろう。 2か月余りもここで暮らしたんだから、もう旅先の生活も 充分堪能したろ? 息子たちだって待ってる 」 『息子たちのことを持ち出すのは止めて。 あの子たちだってもう子供じゃないんだし、私のやりたいように していいって、逆に応援してくれてると思う。 納得のいくまで家には帰らないわ。 ここの暮らしが充実してるの。帰るように気持ちが決まったら連絡するから。 今はそっとしておいて。あなただって私がいないといろいろ 羽目が外せて自由にできるんだし。 あんな宣言なんて忘れて好きにすればいいのよ? 嫉妬してあなたを責めたり縛り付ける妻が側にいないなんて あなたのように生きてきた人にはとってもGoodな環境のはず。 ところで…… こんな僻地までわざわざ尋ねて来て、帰って来いCallする あなたの行動が理解できないんだけど?』 夫はビミョーな面持ちで、じっと私の言い分を聞いていた。 私の真意を測りかねているようだ。 大丈夫ぅ。 今は理解出来なくても私が夫に対してどんな気持ちを 持っているか、その内分からせてあげるから。 ここはひとつ退散してくださいな、というのが 今の嘘偽りのない気持ちだ。 『取敢えず、今日は私の家に泊まって明日の朝帰ればいいから。 今日新鮮なキュウリとトマトが採れたから、夕飯はオムライスと サラダにするわ』 そう言いながら、さっきから私の側にいる仔猫のミーミを 見せた。 『この子、私の飼い猫のミーミっていうの。可愛いでしょ。 あっちにいるのがコウ』 「旅に出る前に猫がマイブームって言ってたけど、ホントだった んだな。君が猫好きだったなんて聞くまで全然知らなかったもんなぁ」 『うん、そうでしょうね。私もこっちに来るまでっていうか 来る少し前に気になり出したっていう流れで私もこちらに来てから実際飼うようになったわけだし、あなたが そう思うのも無理ないわ。 今となっては、どうしてもっと前から猫の良さに気付けなかった のかと、悔しいくらい』「猫2匹、家に持って帰って来るといいよ。 僕
Last Updated : 2025-04-14『願わくば……』 第39話 ◇夫がやって来た
39. その夜、夫には別の部屋に布団を敷いた。 納得できないまま、それでももうしばらくこの町に滞在していたいという私の意志を尊重してくれて夫は翌日、帰って行った。 お金に困るといけないからと、かなりの額入れてある通帳とカードを渡してもくれた。 そんな夫を駅まで見送りながら、私はもう帰らないよ、と胸の内でつぶやいていた。 夫には旅に出ると言い置いて家を出た私。 息子たちには帰って来るのか帰って来ないのか、どちらになるか分からないけれど落ち着き先が決まったら、ちゃんと連絡するからと、出発前に話していた。 息子たちからはお母さんの冒険が成功することを祈ると応援してもらっていた。 小さな頃から夫や私のことを側近くで見て育った彼らは、どんな時もどんなことになっても、自分たちは私のことを信じ応援するよと言葉に出してくれて、それが私の心の拠り所だった。 夫を見送ったその後で、ほぼ毎日行く畑へ出掛けてみた。 元々この畑は西島氏のもので、私は畳3帖分位を間借りしているだけ。 畑だけの子守をしていられるわけではない私にはちょうどいいくらいの広さだ。 そんなだから作る作物の種類も限られている。 作ってない野菜は師匠の西島氏から分けてもらったりしている。 私はキュウリ、トマト、茄子、イチゴくらい、作ってるって言ってもね。 キャベツや大根、生姜玉葱は、彼から許可を貰っていてほしい時に収穫しても良いことになってる。 畑耕すおじさんだけど、本業は小児科医。 こちらに来て一番驚いたのが西島先生との再会だった。 西島さんは長男と次男が子供の頃ずっとお世話になっていた小児科医だ。 おまけにうちの長男と彼の息子さんが同級生でもある。 3年前に奥さんを病気で亡くし、ここに来たようで。 ここでは診療所で週4日勤務していて、以前のようなハードな働き方は止めたのだとか。 メインではなく助っ人要員待遇らしい。 それでも子供相手のことなので時間外勤務はあるようだけれど。 医者と患者の保護者という立ち位置でしか交流のなかった人。 今は週に何度か大自然の中、同じ畑で互いの存在を感じながら野菜を栽培。 時に寡黙に黙々と、時に思いついたことを訥々と話しながらする畑仕事
Last Updated : 2025-04-15『願わくば……』 第40話 ◇耳ダンボで
40. 私はこの町で思った以上の収穫をした。 ひとつめは、猫のコウと仔猫のミーミ。 ふたつめは、西島さんという隣人? 友人? だ。 みっつめはキャンプ場のオーナー夫妻と飼われているたくさんの犬&猫chanたち。 夫を見送った日の夜、こんな事柄をコウとミーミに話しながらいつしか夢の世界に入っていったのだった。 ◇ ◇ ◇ ◇ 実は夫がいきなり畑へやって来た時、離れた場所に西島さんがいたのだ。 敢えて?こちらに近付いて来なかったのか? きっと西島さんもどんな対応をすればいいのだろうと、微妙だったと思うけれど、ひとまず今回夫とはじめましてをしに来なくて、ほっとしている自分がいる。 離れていたから私たちのやり取りはあまり聞こえていなかったと思う。 そこも少しほっとしたのだった。 だけど……。 それから3日後、又畑で会った時、西島さんからからかうように言われた。「ご主人、あなたを迎えに来ていたんでしょ?一緒に帰らなくてよかったんですか? 息子さんたちも寂しがっているかもしれないですよっ。」「あらぁ～～!!! あーんなに離れた場所にいらしたのに、随分と地獄耳ですことぉ～! 耳、ダンボにしてたんですか?」「そりゃぁ～、葵さんのご主人らしき人が来たんですから耳は超特大ダンボでしたよ。 Hahaっ」「えっ、なんか……ちょっと、はずかしっ」「大方は、僕の推理ですよ。ほんとはね、耳ダンボで頑張りましたけど、僕のように普通の人間レベルじゃあ、あなた方の会話を聞き取ることはできませんでしたからね」 「なんだ、そうなの? あせっちゃった、はぁー。 西島さん、推理、遠からずってところでしょうか。 こんな素敵な場所で暮らせるchanceを手に入れたんですものなかなか、帰れませんよ。 それにこんなふうにひとり暮らしすることは、もう随分何年も昔から夢見て計画してのことなんです」 「じゃあ、しばらくご主人は寂しく過ごさないといけないわけだ。 こんなところまで来たっていうことは、かなりキテますよ、きっと。 先日、どーしようか迷ったのですが、やはりあなたの知り合いとして声掛けなくて正解だったようですね。 僕なんかがご挨拶したら、ご主人あなたのことが心配になって首に縄をつけて
Last Updated : 2025-04-15『願わくば……』 第41話 ◇女は逞しい
41.『よけいな気を遣わせてしまって、すみません。実は私、正直なところこんな田舎町まで夫が迎えに来るとは思ってませんでした。 男女問わず友達の多い人ですし。 そんなわけでまぁ、寂しさから迎えに来たかどうかは微妙です。 息子たちは理解があって、もしこのままずーっとこの地で暮らすことになっても、応援してくれると思うんです。 ここでの暮らしが殊の外《ことのほか》気に入ってしまって、もしかしたらこのままずーっと居続けるかもしれませんので、西島さん、今後とも仲良くして下さいね。』 「いえいえ、こちらこそ!そうですか、僕はてっきり半年かそこら、長くて1年くらいでここの暮らしを終えて家族の元へ帰られるものだとばかり思っていたので、正直少し驚いています。 僕もおそらく何か突発的なことでもない限りは畑を細々とやりながら、このままこの町で暮らすつもりですから畑はずっと使っていただけると思いますので、ご心配なく。 僕自身もここでは他所からの居住者(よそ者)ですから同じように他所の土地から移って来た人と接すると、正直なところほっとする部分があります。 まぁ、住めば都なんですけどね」 『私も知らない土地で不安だらけだったのにこちらに来てすぐに西島さんと再会出来たのは幸運でした。 しかも、念願だった野菜の栽培もすぐに畑をお借りしてできることになって、今でも嘘のようです。 コウやミーミと暮らせるようになったことも幸運でした。 この町は、私のLuckyそのものです。 このまま元気に働き続けて、この美しい山の里の近くの町でずっと暮らしていきたいと思ってるんですよ』 「それじゃあ、ご主人も寂しさに負けていずれ荷物背負って葵さんのところにやって来そうだな」 『……えっ!そういうの、全然考えてませんでした』 「なんか、女性の方が逞しいってことが分かりましたよ。ハハッ。」
Last Updated : 2025-04-15『願わくば……』 第42話 ◇健康法を聞く
42. 西島さんから言われて、ふと考えてみた。 夫が寂しくてここに来る? そして、私とここで暮らす? まず第1に寂しがったりするまい。 巷に相手をしてくれる女がわんさかいるしね～! 『……って、西島さんは知らないからね～』 あの派手なヤリチン男がこんな過疎ってる何ぁ～んにも 娯楽のない、ジイちゃんバアちゃんが多く棲息している 所に来るとは200%ないないっ。 そんなやこんな、胸の中で考えていたら可笑しくなった。 私の頭の中を知ったら、普通の結婚生活を送り普通の良識に 基づいて暮らしてきた西島さんは、仰天することだろう。 私の夫は普通じゃないので、その妻の私も普通の反応ではないの じゃぁ～。 そんなふうにいろいろ西島さんとのやり取りで疲れてきたので 話題を変えてみた。 『私、知り合いに医師がいてすごくLuckyって思っているんです。 何かあっても、すぐに相談できる人が身近にいるってすごいこと だなって思って。安心感が半端ないわぁ～ン』 ちょっと、勢い余ってタメ口になった。 「コホンっ、葵さん、頼りにされるのはやぶさかではないですが 僕は小児科医です……。」 『子供も大人も同じ構造をした人間ですから、大丈夫ですってば 信頼してますからぁ。頼りにしてまぁ～す』 「参ったなぁ～。まぁ、普通の人より少しはお役にたてるかも しれませんね。だけど、健康に良い献立での食事、ストレッチに 適度な運動を心掛けて、病気しないのが何よりです。 認知症予防には食物繊維+たんばく質を毎日しっかり取することも 大切なんですよ。 あ～、それと血管の老化を防ぐ事もね。 この血管の老化を防ぐには食事+運動+睡眠が大切で、 血液サラサラに するのには玉葱がいいです。 後、これから老いを迎える僕たちにすごく必要なことになってきますが。 先で寝たきりにならないためには全身を支える大黒柱の大腰筋 《だいようきん》を鍛えることが大切で、死ぬまで元気に歩けるか どうかは大腰筋を衰えさせて細くさせないことが大切です。たんぱく質が不足すると筋力が低下してくるので運動と共に 摂取が欠かせませんね。 葵さんは心配しなくても、食事面は大丈夫そうだ
Last Updated : 2025-04-16『願わくば……』 第43話 ◇生かされていることに感謝
43. この日は西島さんより先に畑から引き揚げ、じゃがいもと 人参をふんだんに使った、すでに作り置きをしていた おいしいクリームシチューを19時頃に西島さんの家に 届けた。 ウインナーとサラダも付けて。 畑を貸してもらってるお礼に、時々こんなふうに差し入れしている。 今回はたくさん作れたのでキャンプ場の経営者の沙織さんの ところにも届けてきた。 「うぎゃぁ～、一品増えてうれしやぁ～」と沙織さんが喜んでくれた。 私がこの地に来たのは、年が明けて人々の生活が正月気分から 抜けた頃、今から2か月前のこと。 息子たちがまだ小さかった頃から、いつか、きっといつか 自分の本当に幸せを探すために、住んでいる街から……夫の家から…… 出て行こうと考えてきた。 旅に出ると言って家を出たのには理由があった。 50才になりアラ還目前の女がひとりで生きていくというのは 長年計画してきたこととはいえやっぱり限りなく不安なものだ。 万が一、新天地で上手くいかなかった場合は、ひとまず次の chanceを待つこととし、速やかに撤退して家に戻ろうと 画策していからだ。 ズルいかもしれないが、行き当たりばったりだけでは 幸せになどなれない。時には打算も必要なのだ。 いろんな種類の木々が連なり、多種多様な季節毎の草花が 咲き乱れている桃源郷のような山の麓の暮らしは、どうして もっと早くここを知らなかったのだろうと思わせるほど 魅力的なものだ。 毎日不自由な身体で、それでも歩き周囲の草花を堪能するコウ 家に居る時いつも仔猫のミーミのお守りをしながら、私の傍らに 居てくれるコウ。大好きだよ! 毎日、毎夜コウの何ともいえない深みのある瞳と顔を見る度 私は涙する。生きてることに……生かされていることに……より一層感謝する。 コウは私にとって偉大な存在。私は本当にコウに恋してしまった。 バカバカしいと思われようと、恋しちゃったのだ。自分でも自分がおかしくなって、いつかこの今の恋する気持ちは 失われて普通にペットとして好きなだけの気持ちに落ち着くのかも しれないと思いつつ、とにかく今は恋しく想う気持ちを止められない。 そして恋する対象に出会えた私は今、とても幸せだ。
Last Updated : 2025-04-16『願わくば……』 第44話 ◇夫の杞憂?
44. 妻の居る町へ行って来た。 妻が、旅に出ます、のひと言を残して家を出て行ってから 2か月。 どう考えても旅にしては長過ぎる。 だが、当初はいうほど心配していなかった。 初めて出た長旅に堪能したら、帰って来るだろうくらいにしか 考えていなかった。 だが姉から自分の今までの行いを鑑みたら、葵は帰って 来ないつもりで出て行ったのではないかと、叱責され ここで初めてもうこのまま家族の暮らすこの家に戻って 来ないんじゃないか、途中で連絡もなくなり姿を消して しまうんじゃないか、妻を見るまではそんな不安にばかりに 襲われた。 怖怖(こわごわ)、いつ帰って来るのかと何度かメールを 打った。 しばらく、滞在してみたい場所が決まったからと、やっと 居場所の連絡があり、矢も盾もたまらず葵のもとへ会いに行った。 彼女からは、ずっとこのまま帰らない、の言葉はなかった。 もうしばらくここの暮らしがしたいと言われて、少し 不安が払拭された気分だ。 自分の考え過ぎだったかと。 仕事のこともあるので、今すぐというわけにもいかないが 自分が先で妻の暮らす町に行き一緒に暮らすという選択も 考えてみることにした。 そう思えるほど、自然に囲まれた静かで美しい町だった。 ◇ ◇ ◇ ◇ ずーっと、夫に裏切られ続けてきた私は、人を信じられなくて どこか壊れてしまったのだろうか? どうしてこんなにもコウに気持ちを持っていかれて しまったのだろう。 その理由を考察してみた。 ずばり、人間不信が根底にあるように思う。 どーして今まで気付かずにいたのだろう。 年を重ねる毎にどんどん私は周りの人間に不信感を募らせて いったというのに。
Last Updated : 2025-04-16
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『願わくば……』 第67話 ◇晴れて恋人同士?になれたその後で2
67(番外編) お互いの気持ちを確認し合ったことで葵は前にも増して軽やかに西島と接することができるようになった。 自分の気持ちに素直に……。 心の中で毎日『大好きです』の言葉を西島に送るようになった。 日によってそれは『大好きっ』だったり『大好きなんです』だったり、『何でこんなに好きになっちゃったんだろう』だったりその時々の気分で変わる。 ◇ ◇ ◇ ◇ 程よい距離感で付き合って3年の月日が流れた。 西島さんへの好きの気持ちはちっとも減らなかった。 一緒に暮らすことの怖さや不安よりもたくさん側にいたい気持ちの方が勝るようになっていった。 七夕の日に『西島さんの奥さんになりたい』と書いて、差し入れのおかずを入れた容器の上にカードを貼り付け、袋に入れて何も言わずに西島さんにいつものように手渡しした。 いつもだったら次の差し入れ時に、洗ってある前の容器を受け取って帰るのだけれど、今回は翌日の朝一番に西島さんが家まで届けてくれた。 「ご馳走様! おいしかった。」 いつもの笑顔で西島さんはそう言ってくれた。 早朝届けてくれた容器を紙袋から取り出すと、わたしが願い事を書いた短冊の裏側が同じように貼り付けられていた。 そこには西島さんからのメッセージが書かれてあった。―― もう僕は3年前から願っていました。 こちらこそ、僕の奥さんになってください。―― たった2行だけれど、そのメッセージが私に 最高の幸せを運んでくれた。 ずっと待っていてくれた西島さんも私の願いを読んだ時今の私と同じように幸せを感じてくれたろうか!「じゃあ、行って来ます」「わざわざ届けに来てもらってありがとう! 行ってらっしゃい」 私をもういちど振り返り、西島さんは職場に向かった。 ―――― Fin. ――――
『願わくば……』 第66話 ◇プロポーズ、お受けします
66『大好きな男性《ひと》と結婚して奥さんになって、楽しくて幸せな家庭を作るのが私の夢だった。 きっと女性なら皆《みんな》そうだと思うけど。 本気で向き合ってもらえてるんだぁ～って、再確認できて本当にうれしく思います。 ただ、元夫との長い結婚生活でかなりの人間不信になってしまってちゃんとした夫婦で居続けるということが……信じ続けるっていうのかなぁ、上手く言えないけど……人間社会での生きていく上での約束事にもう縛られたくないっていうか。 裏切られることが怖いんだと思うの。西島さん、私はあなたのことが好きだしずっと側にいて仲良くしていきたいのでこれからも宜しくお願いいたします。 プロポーズ、お受けします。 私も遊びなんかじゃないです。でも、仲の良い友人、恋人、この関係のままがいいような気がするので……どうでしょ?だめですか?』 「やっぱりね、そんな気がしてた。でも気持ちの上でのプロポーズは受けてくれて、ほっとしたよ。 こちらこそ、ありがとう。今の関係でこのまま仲良くしていけたらよいね。 でもいつか、君の中で入籍をしたいと思う日が来たらその時はちゃんと僕に言ってほしい」 『ありがとう、そうします』 今日は西島さんから私たちの気持ちを確認するようにリードしてもらってうれしかった。 私への気持ちが本気だと言われて、やっぱり女性として感激してしまった。 心から甘えられる恋人がいるって最高。 こんなおばさんになって、素敵な出会いが2つも訪れるなんて自棄を起こさずに生きてきて良かった。
『願わくば……』 第65話 ◇晴れて恋人同士? になれたその後で
65 . 番外編 毎晩、葵は僕に『大好きだよ涙が出るほど』って言うんだ。 そして、やさしく撫でてくれる。 ミーミがいつも『私は? ねえ、私は?』って葵に言う。 そしたら葵は『いい子だね、可愛いね、ミーミおいで~』ってミーミを抱っこするんだ。 にゃぁー『どうして大好きって言ってくれないの?』ってミーミが泣く。 僕は葵にとって特別な存在らしい。 葵の手はやさしくて、暖かい。 僕も葵が好きだ。 『にゃぁー』ってミーミが泣くと、僕はミーミのことをたくさん舐めてやって『いい子だね、大好きだよ~』って言ってやる。 そしたら、ミーミは落ち着くんだ。 最近、西島っていう人がちょくちょく家に来るようになった。 仲良さそうにしているけど、葵が西島さんに『大好きだよ』って言うのは、まだ聞いたことがない。 もしかして、どこか余所の場所で言ったりしてないだろうか! ◇ ◇ ◇ ◇ 「質問と言うか、提案と言うべきか君と意思確認しておきたいと思うことがある」 西島さんはそう言ってきた。 たぶん、あのことだと思った。 真面目な彼のことだからきっと……。「君との付き合いは遊びじゃないから、それをちゃんと証明する意味で確認したいことがあるんだ。 君さえOKなら、入籍してもいいぐらいには本気だ、君とのこと」「ありがと、そう言ってもらってとってもうれしいぃ～。 それって、プロポーズだよね? 違ってたら恥ずかしいけれど』 「いや、違ってなんかなくてその通りなんだけど。あぁ、今更この年で恥ずかし過ぎて、直截的な言いまわしは使えない……と言うか、断られるような気がして。 お伺いのような聞き方しかできないでいるのが、正直なところかな。 君も僕と一緒で遊びでこういう付き合いのできる人だとは思えないけど……でも、結婚を望んでの関係じゃないような気もするしで、できれば君の思っている気持ちを知りたいっていうのが一番。どう? 僕の勘は当たらずとも遠からずではない?」
『願わくば……』 第64話 ◇素晴らしき人生が……
64 (最終話) 普通は離婚したことなんて誰も進んで言いたがるようなことじゃ ないよね? だけど、私は気が付くと畑に向かって走っていた。 実際は自転車に乗ってたんだけども。 気持ち的には、自分の足で走っていたのだ。 とまれ…… 畑に居るその人に一番に伝えたくて。 離婚が成立したことを西島さんに報告した。 西島さんにとって私が離婚したことなど取るに、足らないことだと 分かっていてもどんなことでもいいから何か彼からの言葉が 欲しかったのかもしれない。 私は風が草花を揺らし続ける静寂の中でその時《彼の反応と言葉》を待った。 そしたら、早速西島さんからデートに誘われた。 デートと言い切るには、私の勝手な妄想が随分と入って いるのだけれど。 「じゃあ、今まで遠慮してたのですが、今度雰囲気の良いお店に 飲みに行きましょう。 帰れなくなったら、私の家に泊めてあげますから」 「ありがとうございます。 ぜひ、お供させていただきます」 そう返事をしたあと、私は畑で西島さんの姿を時々視界に入れつつすぐ いつものように作業をし始めた。 自然が醸し出すきれいな空気と、愛でている野菜たちが 閉じ込めようとしても出て来てしまう照れくささをすぐに 取り去ってくれるから。 心から湧いてくる喜びに私は浸った。うれしいお誘いがあって ……好きな人から誘われて …… Happyな気持ちになって …… 私と西島さんは、もちろん将来を約束している恋人同士ではない。 そんな決まりごとの関係なんて、くそくらえだ! 刹那的と言うのは例えが重苦しいからアレだけど、その一瞬々を 思い切りお気に入りの人と楽しく過ごすって何て素敵。 家に帰ったら絶対彼氏のコウと愛娘のミーミが待っててくれて 必ず~おきゃえり～にゃぁさぁ～い~って出迎えてくれる。 I Wish 私が願ってやまなかった幸せがすぐ側にある。 Happy Life...... 素晴らしい人生がI Love People... 愛お し い人たちが I Love My Cats.. そして愛しい猫たち ――――― Forever ―――― ※番外編へと続く→ 65話66話67話
『願わくば……』 第63話 ◇小山内(おさない)葵に戻る
63. 興信所の調査に貴司は落胆を隠せなかった。 きっと、何も事情を知らない調査員がこんな姿を見たら さぞかし不思議がったことだろう。 結果がクロなら分かるが、シロで落ち込むなんて日本中探しても 確実に自分くらいなものだろうから。 ここで往生際の悪いことをしてもどんどん自分だけがドツボに 嵌っていくであろうことはすでにこの頃、貴司は自覚していた。 結局自分だけは不倫や浮気で離婚された悪友たちの二の舞は 踏むまいと先手を打ったものの、ただの足掻きでしかなかったのだ。 どんなにこれからも葵と一緒にいたいと願っても……2度と 葵がこの家に、自分の元に、戻って来ることはないのだ。 葵のいないこれからの生活など貴司には想像もつかない。 今更何をと言われようとも、まだまだ心の整理が必要だ。 ◇ ◇ ◇ ◇ 夫の貴司と会い離婚を突きつけてからほどなくして あっさりと離婚が成立した。 今後私が困らないようにと、財産分与に追加して今までの お詫び料だと言って更に上乗せした分を夫が渡してくれた。 お金に汚い人でなかったことが救いだ。 年金分割も同意してくれた。 円満に話が進んだので、今後は息子たちの親という立場で スムーズにお付き合いできるのかな? と考えている。 『まっ、こればっかりはしようがないものね～』 夫から役所へ離婚届を出したと連絡受けた後、私は大きく深呼吸した。 この日をずっと待っていた。 長かった。 苦しかった。 切なかった。 そして……ようやくすっきりした。 私は小山内(おさない)葵に戻った。
『願わくば……』 第62話 ◇あなたが一番と言ってくれた妻
62.遡って仁科貴司が初めて葵の様子を見に畑を訪れた日のこと。 男の自分が見ても水も滴るいい男。 醸し出すオーラからして違っている葵の夫が少し離れた 所に居る。 葵の夫仁科が来た時、たまたま道具と水を取りに行ってた 自分は、2人からはかなりの距離があった。 ふたりの遣り取りの雰囲気から、その場にはいない存在に なるよう努めた。 視界の端でその男を見た瞬間、知らぬ間に昔の思い出の中に ワープしていた。 その場面は子供が幼かった日の運動会で西島の今は亡き妻もいた。 仁科貴司が息子たちを伴って妻である葵と歩く姿を目にすると 余所の奥さんたちは色めきだった。 その様子を見ながら西島の妻は、私はあなたが一番と言ってくれた。 そう言われてうれしかったことを思い出した。 だがあの時、自分は冷静に考えた。 しかし、そんなふうに言ってくれる妻だってどちらに対しても 初対面で、自分かあの男かを選べと言われたなら、きっとあの男を 選ぶだろうと。 それが当然と思えるほどに、仁科は魅力的できれいな男だ。 それでもだ、余所の女房連中がキャーキャー騒ぐ中、あなたが 良いと言ってくれた愛しい妻が偲ばれた。 葵さんも独特の雰囲気を持つ、キュートな女性だ。一切毒のない女性で、派手に着飾って美貌をアピールする でなし、夫の横にいても高慢に振舞うでもなく、しとやかで 清楚な雰囲気を纏い、素敵に見えた。 あの少し毒さえあるような男には、派手で彫りの深い顔に 厚化粧をしているような美人が似合いそうなせいか、皆 奥さん連中は血迷い、 もしかしたら、あのきれいな男の横にいたのは私だったかも しれないと、勘違いしていたのだろう。 そんな雰囲気が彼女たちの言葉や態度から見てとれた。 その様子におかしいやら、あきれるやらしていたのを ふと思い出した。 ◇ ◇ ◇ ◇ 昔の思い出に浸っていたらいつの間にか、葵と貴司の姿が 見えなくなっていた。 仁科貴司はやはり今夜、葵の暮らす家に泊まって いくのだろうかと思った。 昨日は葵からお好み焼きの差し入れがあった。 自分の好きな豚肉がたくさん入っていた。 たくさん持って来てくれていたので、今日はみそ汁を付けて 食べるとするか。 手作りのお
『願わくば……』 第61話 ◇お似合いのふたり
61. 2人の関係は、真っ白と報告が上がってきた。 報告書を受け取った貴司は、加藤なる調査員からトドメのひと言を 言われる始末。「あんな素敵な奥さん、私が欲しいぐらいです。 大切になさって下さい。」 普通の人間なら、ここは喜びほっとするところなのだが 元々目的の方向性の違う貴司はガクっときたのだった。 内心では自分もこんな風な結末だろうことは、分かっていたのに。 念のため、録音したという畑でのふたりの会話を聞いた。 葵の声が弾んでいて楽し気だった。 息子たちと話している時の妻の様子に近いモノがあった。 相手に気を許し心を開いている様子を伺い知ることができた。 長年妻が自分に対してどんなに心を閉ざしていたのか 思い知らされる結果になってしまった。 今更、と言われるかもしれないが、いつの間にかこんなにも 妻の気持ちが自分から離れてしまっていたのだと気付いた。 自分は今まで何人の女たちと関わってきたのだろう。 だが、ひとりとして妻ほどに、自分の心を開いた相手はいない。 だが、どうもその妻に対しても俺は言うほど心を開いては いなかったのかもしれない。 きっと妻の方では俺に対して心と心を通わせ合えるような関係を 構築したかったのかもしれないが、俺は自らそれを打ち壊し続けて きたのだろう。 先日の妻の半端ない決意を聞いてしまった以上、焦るものの 妻に家へ帰って来てほしい、また元の家族で暮らそうと もはや言い出せない貴司なのだった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 特に主になって調査を進めていた加藤は、畑での男女を知るにつけ 今時珍しい実直な2人のファンになっていた。 ある夕暮れ時に見たふたりの姿が今も瞼に焼き付いている。 女性の方が猫を2匹連れて来ていた日のこと。 ふたりが水筒に入ったお茶で休憩していたら、それぞれの膝の上で 猫たちが一匹ずつ寝てしまい、ふたりは猫をそれぞれ自分の子供に するようにやさしく撫でる。 むろん、ふたりは無言だ。 そこには2人と2匹のやさしいたゆとう時間が流れていた。 男と女。 猫と仔猫。 しばらくの間、4つの存在は切り取られたアルバムの中の写真の ように異次元に飛んでいった。 それは美しく清らかな一枚の絵となった。 この
『願わくば……』 第60話 ◇まっしろ、白。
60. 私が他所の女性と付き合うのを止めるようどんなに頼んでも 分かったと言うだけで馬耳東風、止めようとしなかった夫に 絶望し渇いていた私。 ちょうどその頃、2才を少し過ぎた次男の智也が 台所の椅子に座っている私の側に来て私の頬に キスをしてくれるようになった。 『ﾁｭｯ』 長男はそんなことをしたことがなかったので最初、すごく 吃驚した。 『₹ｬｧ ｳﾚﾋﾟｰ』 チュッとキスをした後、必ず私に言ってくれた言葉がある。 「おかあさん、しゅきっ ♡」 とてもとても幸せなひとときだった。 それは次男が5才か6才になるまで、結構長い間続いた。 夫からは決して得られない幸せの時間。 私だけを映す次男の瞳がとても愛おしかった。 ＊＊ 葵がそんな昔の想い出に浸っていた頃 ＊＊ 葵の夫である仁科貴司からの依頼で興信所が動いていた。 ありもしない葵の浮気を暴こうと、男関係を調べていたのである。 敏腕調査員、加藤は確信する。 白、シロ……まっしろ。 仁科貴司の奥さんには一切おかしな行動はない。 加藤と一緒に動いていた若手のスタッフ沢田と玉木も 揃って妻の葵のことをベタ褒め。 『ﾎﾚﾃﾏｳﾜ』 夫なり妻なりが何か思うところがあって調査依頼して来ると 大抵の場合は、その何かおかしいと思う予感は当たっていることの 方が多いものだ。 今回のように何もないことは本当に珍しい。沢田＋玉木: 「「この依頼者の旦那さん、いい奥さんで裏山(うらやば)しいなぁ～♡」」加藤: 「ちゃんと、羨ましいと言えっ」 別居している妻が心配でしようがないようだ。 奥さんは、畑を間借りしていて持ち主である小児科医、西島と よくその畑で一緒になる。 自分たちはその畑の数箇所で2人の会話が拾えるように高性能の ICレコーダーを畑のあちこちに取り付けていた。 後《のち》に回収してその会話を聞いた。 2人の会話はどこにでも転がっているような内容で、時々聞いている 者をもほっこりさせるような楽しくてユーモア溢れる話が あ
『願わくば……』 第59話 ◇一生の宝
59. 「賢也、智也、私ね……愛すべき貴方たちふたりの息子を 授かれたことは本当に私にとって最高のプレゼントだって 思ってる。 だから、夫婦としてお父さんとは上手くいかなかったけど 全てが駄目だったってわけでもなかったと思うの。 今が一番大事だからね、一生懸命前向きに生きるわ。 ここに来るには、ちょっと時間が掛かるけれどいつでも来て。 おいしいモノ作って待ってるから」「ぜひそうする。 ほんと、ここは自然に恵まれていていいところだね。 仕事のことがなかったら、俺もこんなところで暮らしたいよ」 と賢也が言った。 『オレも年とったら、畑してみたい。かあさんがここで 根付いてくれてたら、将来こちらに住む拠点も移しやすそっ。そういう意味でも、かあさん、頑張ってくれよんっ』 と今度は弟の智也が続いて言う。 「西島の父ちゃんがその頃になったら隠居生活に入ってる かもしれんし。譲ってもらえんとも限らんから、おまえ 貯金しっかりしとけっ。」『おっしゃぁ～、お金溜めるべぇ～』 久し振りに会った息子たちはコウやミーミと戯れたり畑へも 一緒に行って野菜を収穫したり、自然を満喫して日曜の午後 帰って行った。 帰ってゆくふたりの背中を見つめ、彼らの行く末が幸多かれと 願わずにはいられなかった。 いつもじゃなくって、瞬間々なんだけどね 幼い頃の息子たちとの日々を思いし懐かしむことがある。 そんな中でも私の荒(すさ)んだ気持ちを解きほぐしてくれた 出来事は私の一生の宝だ。
